编者按：
近日，由信息产业部中国电子信息产业发展研究院主办的2008中国IT市场年会在北京隆重落幕。会上，用友致远在荣获“2007-2008年度中国协同应用管理软件市场年度成功企业”、连续三年位居中国协同应用管理软件市场占有率第一的同时，其2007年推出的A8协同管理软件还荣膺“中国协同应用管理软件创新产品奖”。
A8协同管理软件是用友致远在A6协同产品的基础上研发的，这一个更高层次的产品系列定位于大集中式多级组织应用模式，适合集团型企业或多级政府管理的集中式部署，极大地促进了产业链型或板块型集团企业以及政府行业管理机构内部之间的协作。
A8协同管理软件的出现，标志着协同产品化进入到了更高的境界，更为协同应用树立了新的标准。A8受到了产业界和客户的广泛关注和好评，现已在香港上市公司恒丰珠宝成功验收并投入使用。
据赛迪报告显示，用友致远A6产品已经连续三年保持中国协同应用管理软件市场占有率的第一名，A6的用户已达6000多家，使用者逾50万人。在A6产品已在市场取得优势地位的时候，用友致远为什么要推出A8产品呢?此文将为读者揭示这样一个投入近两万人天的、历时两年的产品是如何诞生的。
2005年11月，用友致远面临着一个抉择。已经在市场上取得成功的A6协同管理软件让用友致远成为国内协同软件领域的佼佼者之一。是紧跟用户应用需求的发展开发一款面向高端领域的产品，还是集中精力将现有业务进一步巩固?作为一个梦想的追逐着，用友致远在这件事情上的态度是非常明确的。但是，一个大规模的协同软件产品，并非靠几个技术骨干的努力就能够完成，其所需要的各种资源是具有相当规模的，从这个角度看，用友致远主管开发的副总胡守云担心的问题不是在于如何说服老板给予充分的资源支持，难的是如何组建一支战斗力强的独立团队，去开发一个以先进技术作为支撑、充分整合客户需求的高端协同产品，而同时，整个开发的过程也是充满风险的。
A8研发构想获全票支持
胡守云在项目启动之前做了大量的研究调查工作。作为用友致远的开发副总，胡守云本身具有15年的编程经历，深知用户需求对于一个产品成败的意义。凭借丰富的协同软件开发和应用经验，在A8开发项目中，他将不仅是整个A8产品的主要负责人，而且还将担任产品大部分应用的规划、设计和技术审定。在他看来，立足用户的需求是做产品的根本，目前上市的A8中所体现的11个技术特征中很多都是源自用户的声音。
“你想做协同的老大吗?A6可以支撑你做。你想做协同的霸主吗?那我没办法，除非我们做A8。”这是当时胡守云打动董事会的话。在A6历尽千辛万苦占据当时近20%的协同软件市场份额的时候，说这句话的压力确实很大。这需要整个公司都能沉下气来，放弃急功近利的市场影响，承受可能长达数年的沉寂。幸运的是，他得到了全部的支持。事后，作为产品总监的毛凯回忆道：“项目开始之初，我们确实很艰难。胡总当时肩负的压力，不光是一个产品的成败问题，更是未来用友致远的产品发展方向。”
在规划之初，胡守云回忆到2004年，一家日资企业提出希望能做一个日文版的协同软件，但在当时的条件下他却做不了。这件事情给了胡守云较大的震动，也促使了他决心要在自己的产品里实现国际化功能。这项工作不能在原来的A6产品上继续进行，开发A8势在必行。
充分倾听客户的声音
对于探悉用户的需求，胡守云深有体会，“走出去”和“请进来”是他做用户需求功课的两大秘诀。每年，他都要出去拜访几十位客户，这是必做的功课。A6已经积累的6000多家用户为他提供了很好的用户采集源，除此之外，他还有针对性地拜访符合A8定位的更高端的客户。他会在客户实施系统的时候亲临现场，感受用户在使用产品的过程中的真实经历，比如他们在部署、安装、初始化或者使用的过程中都会遇到怎样的问题和困惑，这些都成为他做产品概念设计和规划时需要重要考虑的方面。除了主动“走出去”之外，他还会“请进来”一些用户的系统管理员或者管理者，和他们一起交流。这样的交流往往能让他获得很多宝贵的用户反馈。曾经有位系统管理员向他诉苦说，如果A向上级B发出一个审批请求，同时还发给另外一个领导C，B审批后，A觉得有问题，怎么能够让A在收到审批意见后也能说话，而且B或者C还能继续针对A的反馈做出回应?这个问题促使了胡守云思考如何在协同产品中实现“振荡回复”的功能，因为在他看来，“振荡回复”功能可以让组织形成一个有流程的讨论，而对参加讨论的人和行为进行定义正是协同的精髓所在。
然而，用户的需求往往也是多变的，如何去应对用户需求的变化也是一个让很多人头疼的问题。以胡守云的经验来看，坦诚、直接地和用户交流，站在用户的角度去考虑，并学会放弃，这是应对用户需求变化的不二法则。对于每次的投资，客户一般不会要求很多。如果客户所要求的关键的70%都无法满足，那么就要学会放弃。
团队建设是重要保障
除了立足用户需求做产品外，团队建设也是保证A8成功的一个重要因素。在A8项目组成立之前，实际上只有胡守云一个人，如何迅速找到合适的人来一起做项目成为首当其冲的问题。这时，他想到了一个合适的人选——现在的产品总监毛凯。早年，胡守云和毛凯就相识，那时毛凯在IBM研究院工作，对J2EE、SOA、Portal等方面颇有研究。抱着一种做实业的情结，毛凯希望用自己十几年IT项目的开发经验来实现技术与应用的结合，真正做出给用户带来价值的产品。这样，在2005年11月，伴随着毛凯的加入，A8项目组正式宣布成立。
“做产品，不是一个人来做成的，而是一个团队来完成的。”毛凯告诉记者说。项目组成立后，毛凯迅速展开了搭建团队的工作。一方面，他利用公司已有的资产——A6的技术开发人员和多种渠道的招聘迅速建立起团队的基本架构。整个项目从开始到最后完成，前后参与的人员有近百人。对于这样一个较大规模的开发团队，毛凯采用了矩阵式的结构来进行管理。何谓矩阵式?毛凯向记者解释道，“从功能上，团队(纵向)地划分为应用设计组、开发组、测试组等;开发组下细分有技术应用开发组、外包开发组、表单组、功能和测试管理组、协同流程组、界面组等，每个组有3-5个成员。从横向的角度来看，人员分布有性能检查人员、代码规范检查人员以及架构设计师。横向人员主要管理代码质量、性能、配置和优化等。”
除了通过招聘来建立队伍之外，项目组还在各大网站和论坛大撒英雄帖，以顾问的合作形式邀请到工作流、SOA、Web2.0、Portal、安全等多个方向的十几位专家，专门来做前期的技术风险论证工作。例如，在选择技术平台的时候，团队产生了分歧，主要争论的焦点在于.NET和Java两个大方向，而Java下又有采用JSP和使用MVC框架或者Portal来做的争论。经过充分的技术讨论，项目组最后选择J2EE、结合Portal和MVC框架的技术路线。现在来看，这是一条正确的技术路线，因为一方面Java有很多使用者，适合企业应用的开发阵营，另一方面A6是基于Java语言开发的，可以实现A8与A6的产品兼容。
风险和节奏控制是关键
做产品需要面临很大的风险，尤其要在一个成功产品A6的基础上重新定位A8。
“在A8所列出的11个技术特征中，最难做的是国际化和集团化。”胡守云说，“从单组织变成多组织，组织结构形态一下子就发生了变化，整个工作模式也随之发生变化。这就需要我们有对应用的了解、对技术的把握以及对管理的理解。”为了能够在概念设计阶段就规避风险，胡守云花了很大的精力去研究组织管理理论，包括过程管理学派、经验管理学派和组织行为学等。这些理论成为用友致远设计管理软件的根本基础。概念设计阶段后，项目组邀请技术专家在内部做技术风险认证。
除了风险控制外，对整个项目的节奏控制也是相当关键。对于项目节奏的把握，很多人做着有感觉，但是要做好很难。对此，胡守云谈到了A8项目管理上的一些经验。通常，他会在年底制定下一年度的目标，设定几个重要的里程碑，然后交给产品总监毛凯去作分解。整个A8项目被分解为脉络清晰、任务明确的五大阶段：概念设计、技术验证、架构搭建、功能开发和产品稳定。对于每一个里程碑，交付日期可以上下浮动，但到时一定要有结果。实际上，项目组是按周来管理工作的，但开发人员对于工作进度的管理会自觉落实到天，他们能准确说出自己提前了半天或者完成了工作的70%。这样，以小节奏支撑大节奏，大节奏再来形成整个产品的跨度。“一般的技术人员常常容易犯的一个错误是，做一个产品做了两年一直没有呈现，而里程碑的重要意义就在于，向你的投资人展现中间的过程和结果。技术专家一定要懂得以投资的思想去做产品，知道如何去呈现自己的产品以及投资的价值。”这是胡守云对于节奏控制的深刻理解。
知己知彼
做产品，不仅要对自身的定位有很清楚的认识，向友商(用友致远对竞争对手的称法)学习往往也能起到事半功倍的效果。A8项目历时近三年，其中花了近一年的时间来对协同市场和30多家行业友商进行调研。
“这是一个学习的过程。调研工作虽然能起到事半功倍的效果，但不是做产品的根本。”胡守云强调说。整个A8的设计规划和理论体系，基本都是基于客户需求、产品的适用范围和应用市场。在此基础上，他才会去研究友商产品的优势，然后从他们当中去学习。曾经有个厂商在软件的首页布局上做得很不错，虽然他们在二、三级页面上有欠缺，但这对胡守云的触动是，用户第一眼的感觉可能比第二、第三眼感觉更重要。这一点成为A8项目组在以后的首页设计中非常注意的一个因素，仅一个首页设计就做了5个版本。在他看来，“追随者永远成不了先锋。既然从一开始就要成就一个产品的霸业，那么我们必须要有独特的见解和完整的设计，必须保证产品所有的点都不失败。这个霸业不是说要把其他的竞争对手都打垮，而是要让人们提起协同软件时，首先想到的就是用友致远。”
未来之路
在A8项目真正完成的那天，毛凯在向董事会汇报时说了一句话：“A8成了!”激动的毛凯再也说不出后面的话来，而在董事会上的另一端，胡守云心中却百感交集。经历了这样一场历时两年多，前后上百人参与，投入近两万人天的大项目，终于尘埃落定，让用友致远在协同市场上的道路越来越宽敞，胡守云心中那块巨石算是暂时放下了。未来会怎样，他们会用事实来告诉所有的读者。
