根据实施 SOA 的丰富经验总结，2005年 10月，IBM 发布了 SOA 生命周期理论。IBM 认为，SOA 的实施不是要替换企业现有的 IT 基础架构和投资，而是扩展目前企业所运行的应用和业务流程的价值。而且，SOA 的实施不是一蹴而就，而是分阶段、循序渐进、逐步实现的。
IBM 指出，实施 SOA，企业可以从某一关键业务流程着手，按照：建模(model)、装配(assemble)、部署(deploy)、管理(manage)四个阶段实施。之后再由小及大，逐渐在企业整体业务中扩散，逐步完善企业的 SOA 平台，最后形成整个企业的 IT 转型，最终实现随需应变的企业 IT 架构。
对于具体的 SOA 改造对象，企业可以通过完整的 SOA 的生命周期实施 SOA 计划。首先，收集业务需求，梳理业务流程，开始进入建模阶段。在优化业务流程之后，通过在将新的服务及现有服务进行组合和装配，实施业务流程，然后，将资产部署到一个安全集成的环境中，以整合人员、流程和信息。在部署之后，客户同时从 IT 和业务角度进行管理和监控。企业将在管理阶段收集的信息反馈到生命周期中，以便持续改进流程。支撑生命周期的所有这些阶段的是架构治理，为 SOA 计划提供引导和监督。
