国际商业机器公司（IBM）最近发布的LotusNotes和LotusDomino8（下称ND8）软件是该邮件和通讯套件在最近两年里的第一次大规模升级。对于开源的支持，符合服务导向架构（SOA）的设计，Web 2.0风格的通讯软件环境，对于Office软件文档的兼容性，以及单一界面的集中管理等揭示了Lotus部门开发人员过去两年内工作的方向。
去年，微软公司（Microsoft）和思科公司（Cisco）相继提出统一通信的概念，刺激了人们对于新一代工作方式的憧憬。包括谷歌公司（Google）、雅虎公司（Yahoo）和亚马逊公司（Amazon）在内的大型数据中心的技术突破让大量Web2.0应用在颠覆个人用户体验的同时进一步提升了用户之间的互动体验。Zoho，Google，Clearspace和Facebook等在线应用纷纷推出了面向企业的协作套件和服务。
但是，对于一个已经有近20年开发历史的软件来说，IBM选择SOA和Web2.0等新特性，并不是单纯为了追求时下热门的技术概念。从一些开发细节的取舍之间不难看出，这些有趣和人性的“软件进化”受到的导向，更多的依然来自于20多年前雷·奥奇（RayOzzie，LotusNotes软件的创始人，现微软首席架构师）用来游说投资人的理想：软件可以满足人类沟通协作的不变需求。
促使LotusNotes软件发展壮大的商业前提今天依然成立，即普华事务所（PriceWaterhouse）在上个世纪80年代末作为第一家购买者，为该软件初创人员带来的启示：企业用户永远比小范围的使用者更容易发现协作软件存在的价值。
这条商业逻辑也直接决定了LotusNotes软件开发人员20几年来的工作方式，即便被IBM收购以后也是如此：开发人员要在最短的时间内解决企业用户最在乎的问题；同时在最合理的成本下，实现这个协作软件最大的可延展性；在解决企业成长现实问题的同时，让这个软件产品自身变得更为健壮。
个性化的桌面
作为协作工具的客户端，新的Notes8像是一个混搭式（MashUp）的个人门户（参见下方图片）。除了邮件和即时通讯（InstantMessaging）工具外还加入了RSS订阅，桌面搜索，以及论坛和博客的访问等功能。高露洁棕榄公司（Colgate－Palmolive）的米切尔·科恩（MitchCohen）认为现在的Notes比之前的版本有了本质的提升。
赢得个人用户才能说服企业用户的理念也是Notes早期开发人员深信不疑的。1984年奥奇创建IrisAssociates公司（下称Iris公司）以后，包括提姆·哈沃森（TimHalvorsen）在内的开发人员就开始设想让用户自己搭建自己的使用环境。当时苹果公司（Apple）发布的Macintosh操作系统那友好的，图形化的人机界面对哈沃森等人的影响很大，最终决定让他们采用个性化的图形界面。
此外，和现在MashUp不同的是，在PC用户还不是很多的年代，开发者们不知道用户需要什么。所以最终采用了一种积木式的软件架构。而正是这样的起点思维，“直接决定了Lotus软件在以后多年的成功。”哈沃森指出。
这种最初的软件架构解释了今天IBM对于SOA的青睐。今天的Lotus用户可以将自身固有的企业资源计划（ERP）和客户关系管理（CRM）软件作为插件与Notes软件对接，定制符合企业自身发展需要的应用。根据IBM提供的资料，如果将一项基于Domino的销售数据系统与运行于另一平台上的人力资源系统相连接，员工即可在Notes的桌面客户端统一查看所有信息。
“LotusND8使我们可以对人员，信息，流程进行前端整合。”彭劲松表示。彭劲松是中国中化集团公司（下称中化集团）的信息技术部总经理，他接着指出这样的设计能够让中化集团在保护已有投资的同时，逐步转向SOA。
